综合路透社、卫报3月18日消息，连日以来，英国东南部肯特郡坎特伯雷市突发脑膜炎疫情，目前已造成2名年轻人死亡。
截至3月17日，英国卫生安全局（UKHSA）表示已发现20例侵袭性脑膜炎球菌病病例，自本月初出现以来，病例人数正稳步增长。英国卫生大臣韦斯·斯特里廷（Wes Streeting） 形容此次疫情的传播速度是“史无前例的”。
英国的卫生官员们经调查发现，此次疫情涉及的毒株为B型脑膜炎双球菌（MenB），20名确诊者均为年轻人。目前已有一名21岁的肯特大学学生和一名18岁的中学生去世。
英国肯特大学，学生们排队领取抗生素图片转自《卫报》
卫生官员发现，所有早期病例都与坎特伯雷一家名为“Club Chemistry”的夜店有关。据介绍，该夜店为三层建筑，可容纳1600人，是肯特大学及周边院校学生最常光顾的夜店之一。
展开剩余63%3月初，夜店Club Chemistry灯光闪烁，人群拥挤，很多大学生正在庆祝周末的到来。几天后，一些去过这家夜店的年轻人开始发烧。最初看起来像普通流感：头痛、乏力、发热。但病情发展得非常快。有人很快出现意识模糊，有人皮肤出现紫色出血点，还有人被紧急送进重症监护室。
初步调查显示，多名患者在涉事夜店聚会时共用电子烟。有患者母亲表示，其女儿正是因与朋友轮流吸食电子烟后发病。
3月17日，复旦大学附属华山医院感染科刊发文章介绍道，此次事件让一种并不常被公众提及的细菌再次进入视野——脑膜炎奈瑟菌（Neisseria meningitidis）。
脑膜炎球菌感染是传染病学中最令人警惕的急性感染之一，可以在24小时内致命。它进展极快。患者最初可能只是普通发烧，但在数小时内就可能发展为严重感染。典型表现包括：高热、剧烈头痛、颈部僵硬、意识模糊、皮肤出现紫色出血点（瘀点或紫癜）等。
值得注意的是，脑膜炎球菌的传播方式非常特殊。大约10%—20%的人群鼻咽部可以携带这种细菌，但完全没有症状。这些人被称为“无症状带菌者”。细菌主要通过口腔分泌物传播，例如：飞沫传播、接吻、共用水杯或餐具、密切社交接触等等。绝大多数情况下，细菌只停留在鼻咽部，并不会引发疾病。但在极少数情况下，它会突破黏膜进入血液，从而导致侵袭性感染。
报道中还提到，有部分学生回忆，当晚有人共用电子烟。专家指出，电子烟本身不是特殊传播途径，但任何放入口中的物品共享——例如水瓶、餐具或电子烟——都可能传播脑膜炎球菌。密闭、拥挤的夜店环境是此类细菌传播的温床。
此外，此次疫情还暴露了英国疫苗政策的一个漏洞——英国向2015年以后出生的儿童提供了MenB疫苗，中学生们也会接种MenACWY疫苗，然而2015年之前出生的青少年并未接种疫苗，也就是说目前的大学生群体对MenB毒株几乎没有免疫力。
目前，英国卫生安全局已发布公共卫生警报并且为坎特伯雷市的在校大学生们紧急开展脑膜炎疫苗接种工作。此外，英国卫生大臣已要求英国疫苗接种与免疫联合委员会“重新审查脑膜炎疫苗的接种资格”。
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